Rio de Janeiro, Brasil

O Rio de Janeiro tem um dos cenários naturais mais dramáticos de qualquer cidade da Terra — picos de granito cobertos de mata atlântica que despencam em praias douradas ao longo de uma grande baía azul — e os cariocas vivem ao ar livre à altura disso. Os dois mirantes icônicos da cidade emolduram tudo: o Cristo Redentor, a colossal estátua art déco de braços abertos no alto do morro do Corcovado, uma das Sete Novas Maravilhas do Mundo, alcançada por um trem que sobe pela floresta da Tijuca; e o Pão de Açúcar, o monólito de granito na entrada da Baía de Guanabara, subido por um bondinho de vidro para um panorama amplo, mágico ao pôr do sol. Lá embaixo, as praias são o coração da vida carioca: Copacabana, a famosa curva emoldurada pelo calçadão de mosaico e por um paredão de hotéis, e a charmosa Ipanema ao lado, imortalizada em música, onde a praia se divide em «postos» para diferentes tribos e o pôr do sol por trás dos Dois Irmãos arranca aplausos. A cultura de praia — futevôlei, futebol de areia, quiosques, caipirinhas e gente para observar — é um jeito de viver. No interior, o bairro boêmio do alto de Santa Teresa, com as suas ladeiras de paralelepípedo, ateliês de artistas e o chacoalhante bonde amarelo, desce até a Lapa, o reduto da noite sob os seus grandes arcos brancos, o berço do samba e o lugar para dançá-lo. O Rio é também a casa do Carnaval, o maior do mundo, quando o Sambódromo arde com os desfiles das escolas de samba e as ruas se enchem de centenas de blocos — um espetáculo inesquecível, em fevereiro ou março. Some a maior floresta urbana do mundo, no Parque Nacional da Tijuca, o lendário estádio do Maracanã, a Escadaria Selarón, o Jardim Botânico e a lagoa, e o Rio impressiona pela beleza e pela energia. O clima é tropical — verões quentes e ensolarados (de dezembro a março) e invernos amenos; a primavera e o outono são agradáveis, e o Carnaval é o auge.