São Paulo, Brasil

São Paulo — «Sampa» para quem é da cidade — é a maior cidade das Américas ao sul da Cidade do México e o motor econômico do Brasil, um mar aparentemente infinito de arranha-céus, lar de mais de vinte milhões de pessoas. Falta-lhe a praia e o cenário de cartão-postal do Rio, e a primeira impressão pode ser avassaladora, mas é em São Paulo que a cultura, a criatividade e o apetite do Brasil se encontram, e a cidade recompensa quem se aprofunda. A artéria que a define é a Avenida Paulista, a espinha larga e agitada da cidade, repleta de centros culturais e coroada pelo MASP, o Museu de Arte de São Paulo — uma icônica caixa de vidro suspensa por ousados vãos de concreto vermelho, com o melhor acervo de arte do Hemisfério Sul —, com a avenida fechada ao trânsito e entregue às pessoas, aos artistas de rua e às bicicletas aos domingos. Ao sul do centro, o Parque Ibirapuera é o coração verde da cidade, uma paisagem projetada por Niemeyer, de lagos, gramados e pavilhões modernistas curvos que abrigam museus. O centro histórico, áspero e atmosférico, guarda a Praça da Sé e a catedral, o imponente Theatro Municipal, a Pinacoteca e os altos edifícios Copan e Martinelli, enquanto a boêmia Vila Madalena transborda de bares, galerias e do beco de arte de rua do Beco do Batman. Mas a verdadeira razão para amar São Paulo é a comida: moldada pela maior comunidade japonesa fora do Japão (o bairro da Liberdade), por imigrantes italianos, libaneses, portugueses e nordestinos, e por uma cena de alta gastronomia destemida, a cidade come melhor do que qualquer lugar do Brasil — do sanduíche de mortadela e dos pastéis do Mercadão a alguns dos melhores restaurantes da América Latina. Some uma noite lendária, que varre a madrugada, e uma agenda cultural lotada, e São Paulo é o Brasil no seu mais cosmopolita. É uma cidade para o ano inteiro; o clima subtropical traz verões quentes e chuvosos (de dezembro a março) e invernos mais amenos e secos.