Montréal, Canadá

Montreal é a capital cultural do Canadá francófono e a cidade mais europeia da América do Norte — um lugar onde a sinalética, a cultura de café e os longos almoços parecem mais próximos de Lyon do que de Toronto, numa ilha do rio São Lourenço. O núcleo histórico, a Vieux-Montréal (Velha Montreal), é uma malha compacta de ruas de calçada, edifícios de pedra dos séculos XVII e XVIII e a imponente Basílica de Notre-Dame, em estilo neogótico, que desce até a um Porto Velho renovado, à beira-rio. Atrás do centro ergue-se o Monte Royal, a colina verde que dá nome à cidade, desenhada pelo paisagista do Central Park de Nova York e coroada por um miradouro sobre a silhueta urbana. O caráter da cidade, porém, vive nos seus bairros: o Plateau-Mont-Royal, das escadas em espiral exteriores, dos murais e dos terraços; Mile End, o coração boémio que deu ao mundo os bagels de Montreal (cozidos em água com mel e assados em forno a lenha) e uma cena musical; o Quartier des Spectacles, onde os festivais de verão — o enorme Festival Internacional de Jazz, o Just for Laughs, e muitos mais — tomam as ruas. Comer é um prazer que define a cidade, das sanduíches de smoked meat do Schwartz's e da poutine a uma profunda lista de restaurantes modernos e aos vastos mercados Jean-Talon e Atwater. Os invernos são longos e frios, suavizados pelas trinta e tal quilómetros de passagens climatizadas da Cidade Subterrânea e por uma cultura que abraça a estação; os verões são quentes, verdes e cheios de vida ao ar livre.