Bombaim, Índia

Bombaim é a cidade indiana do dinheiro e do sonho — uma península estreita com 20 milhões de habitantes onde cenários de Bollywood, prédios Art Déco, estações ferroviárias neogóticas e algumas das maiores favelas da Ásia coexistem numa densidade que esmagaria qualquer outra cidade, mas que aqui, de algum modo, funciona. O Gateway of India enquadra um porto onde cruzeiros e barcos de pesca partilham a água. Os dabbawalas entregam 200 000 marmitas caseiras por dia com uma precisão logística estudada em Harvard. Os comboios suburbanos transportam 7,5 milhões de pessoas por dia em carruagens tão cheias que os habituais desenvolvem uma técnica própria de embarque. E, no meio disto, Bombaim alimenta-se com talvez a melhor comida de rua da Índia — um vada pav numa esquina custa 20 INR e rivaliza com qualquer prato de restaurante. A cidade divide-se grosso modo entre o sul (arquitectura colonial, distrito de negócios, principais pontos turísticos), os subúrbios ocidentais (cafés e vida nocturna em Bandra, praia de Juhu, estúdios de Bollywood em Goregaon) e a vasta extensão a norte. Ao contrário dos monumentos de Deli ou dos palácios de Jaipur, a atracção de Bombaim é a própria experiência da cidade: como se move, come, vive, cria e nunca dorme realmente. Venha pelo Gateway e pelas grutas de Elephanta, fique pelo pav bhaji na praia de Juhu à meia-noite — e pela constatação de que esta cidade impossível e magnífica funciona.